Osłony harmonijkowe są wykorzystywane do ochrony wrażliwych elementów maszyn przed działaniem różnego rodzaju szkodliwych czynników. Zapobiegają one dostaniu się do urządzenia kurzu, pyłu, wiórów, czy wilgoci, które mogłyby niekorzystnie wpłynąć na jego pracę. Osłony chronią również pracowników obsługujących maszyny, a ich stosowanie jest zgodne z zasadami bezpieczeństwa i higieny pracy.
Każdy producent osłon harmonijkowych musi przywiązywać dużą wagę do jakości materiałów wykorzystywanych do produkcji osłon. Od ich wytrzymałości zależy bowiem skuteczność działania całej osłony. Zazwyczaj osłony do maszyn wykonuje się z blachy o odpowiednich parametrach lub wodoodpornej skóry bydlęcej. Dobór materiału zależy od warunków, w jakich pracuje konkretna maszyna i rodzaju czynników, których działaniu jest poddawana.
Duży wpływ na efektywność pracy osłony ma również jej odpowiedni dobór. Osłony do siłowników i innych mechanizmów są dostępne na rynku w bardzo szerokim wyborze. Zaleca się, aby ich zakup był poprzedzony starannym pomiarem urządzenia. Jeśli żaden z gotowych modeli osłon oferowanych w sprzedaży nie odpowiada potrzebom klienta, można wykonać osłonę na specjalne zamówienie. Zazwyczaj tego rodzaju osłony harmonijkowe projektuje się na podstawie szczegółowych rysunków technicznych, określających najważniejsze wymiary i parametry osłony.